L'exploration minière du nord-ouest québécois s'est effectuée à partir de l'Ontario. Ainsi, durant les années 1910, des prospecteurs sillonnent les territoires en canot à la recherche de nouveaux gisements. Le Néo-Écossais Edmund Horne fait partie de ces chercheurs d'or. C'est en 1911 qu'il effectue son premier voyage dans le secteur de Rouyn. Il y retournera en 1914 et en 1917. Son flair et sa persévérance lui permettront de découvrir, au début des années 1920, ce qui s'avère être le plus important gisement minier de la région. Cette découverte mène à la création de la compagnie Noranda Mines Limited en 1922. À partir de 1925, on entame la construction de la mine Horne et de sa fonderie de cuivre qui entrent en production en 1927.

Edmund Horne ne se doutait probablement pas des conséquences de sa découverte sur le cours de l'histoire. En plus de donner naissance à une compagnie qui deviendra une multinationale, il permet la fondation de deux villes qui fusionneront en 1986 : Rouyn et Noranda, point de rencontre entre l'Abitibi et le Témiscamingue, deux régions jusqu'alors distinctes.