L'idée d'établir un musée à Guérin, petit village du secteur nord du Témiscamingue, a germé dans la tête du père Donat Martineau, alors curé, lorsque la paroisse fêta son 60e, anniversaire de fondation, en 1969. A cette occasion, on avait demandé aux gens d'apporter des photos et des objets anciens. La réponse fut si positive que les collections du Musée de Guérin s'élèvent aujourd'hui à près de 5500 objets venus de tous les coins de l'Abitibi- Témiscamingue ainsi que du Nord-est ontarien..

Le volet religieux

En 1997, le Musée de Guérin entreprend une vaste période de restructuration afin de mettre en valeur la thématique religieuse du site. En 1999, deux bâtiments patrimoniaux sont entièrement restaurés, l'église de colonie (1910) et le vaste et ancien presbytère (1912).

L'exposition permanente, Autour du clocher - La paroisse rurale des années 1940 et 1950, rappelle aux visiteurs des souvenirs intenses. Elle tire profit des riches collections du Musée dont de nombreux objets et vases sacrés ainsi que l'ensemble exceptionnel de vêtements et d'ornements sacerdotaux de Mgr Maxime Tessier, évêque de Timmins entre 1955 et 1971.

Volet agricole

Dès 2001, le Musée de Guérin, nouvellement reconnu institution muséale par le ministère de la Culture et des Communications, entreprend la seconde phase de sa restructuration: la mise en valeur du patrimoine agricole. Au printemps 2005 s'ouvre une nouvelle exposition permanente, Réveil rural (1940-1960) : le grand tournant de l'agriculture et de la vie rurale.

L'exposition prend place sur le site même de l'ancienne ferme paroissiale, à l'intérieur d'une authentique maison rurale ancienne (1919) ainsi que dans l'ancienne grange tous deux restaurés pour l'occasion. On y présente toutes les facettes de la vie rurale, de l'exploitation d'une ferme et des nouveautés qui apparaissent à l'après-guerre.

Le Musée dispose aussi d'un vaste terrain paysagé où le visiteur peut découvrir les plantes et l'horticulture anciennes et se replonger dans les ambiances des années 40 et 50, où le clocher et la terre étaient au cœur de la vie d'un grand nombre de familles québécoises.

Activités et réalisations

Exposition itinérante

Une exposition intitulée Beautés divines, patrimoine religieux et naturel du Témiscamingue, présentée au Musée de Guérin en 2002 et 2003, est désormais disponible pour itinérance dans les centres d'exposition et autres institutions muséales.

Activités pédagogiques

Le Musée offre aux élèves de la 4e année du primaire une activité pédagogique intitulée Les trésors du clocher. Elle permet la découverte de l'histoire et du patrimoine religieux d'autrefois.

Publications

Publié en 2002, Sites religieux et patrimoines d'Abitibi-Témiscamingue est un ouvrage de 35 pages, abondamment illustré, qui présente dix-neuf des plus importants sites et bâtiments religieux de la région.

Cinématographie

Au Musée, les visiteurs ont la possibilité de visionner des court-métrages, d'une durée de 10 à 30 minutes, réalisés spécialement pour accompagner les expositions. Le dernier en date (2004), du réalisateur témiscamien Sylvain Marcotte, s'intitule La terre se lève. Il est consacré au monde rural et à l'agriculture des années 1940 et 1950.

Découverte du patrimoine témiscamien

A partir du printemps 2005, à l'issue de leur visite du Musée, les visiteurs pourront pousser plus loin leur découverte du patrimoine. Ils pourront parcourir les routes du Témiscamingue en empruntant les trois circuits de visite autonome offerts :

• Le patrimoine agricole et rural
• Les belles maisons anciennes
• Le patrimoine et l'art religieux

La Société du patrimoine Rivières-des-Quinzes opère sur place
le resto dépanneur Souvenirs d'antan.

Le Musée de Guérin reçoit l'appui de